Ce este factorul de protecție solară și cum este afectată pielea de radiațiile ultraviolete?

Timpul petrecut în aer liber, realizând activitățile fizice preferate, reprezintă o modalitate excelentă de a avea un stil de viață sănătos, de a reduce stresul și de a obține necesarul de vitamina D de care organismul are nevoie. Însă, prea multă expunere la soare poate avea efecte negative asupra organismului.

Pericolul imediat al expunerii la razele ultraviolete îl reprezintă arsurile solare, întrucât acestea deteriorează celulele și vasele de sânge. Suferind de leziuni repetate din pricina soarelui, pielea devine uscată, decolorată, pot apărea petele pigmentare și ridurile – două dintre semnele îmbătrânirii pielii.

Însă, cea mai gravă amenințare a expunerii prelungite la soare este cancerul de piele. Specialiștii sunt de părere că aproape toate tipurile de cancere de piele pot fi evitate dacă sunt prevenite expunerile solare.

În acest articol, discutăm despre efectele negative ale radiațiilor ultraviolete asupra tenului, despre factorul de protecție solară și rolul său în protejarea pielii, despre problemele care pot apărea din cauza expunerii prelungite la soare, dar și despre cele mai eficiente metodele de prevenție.

Ce sunt radiațiile ultraviolete?

Radiația ultravioletă (UV) face parte din energia naturală produsă de soare. Pe spectrul electromagnetic, lumina UV are lungimi de undă mai scurte decât lumina vizibilă, astfel încât ochii umani nu pot vedea razele ultraviolete, dar pielea le poate simți.

Razele ultraviolete se împart în trei tipuri: UVA, UVB și UVC. În spectrul UV, există două tipuri de raze care pot deteriora ADN-ul din celulele pielii și pot crește riscul de a dezvolta cancer de piele:

• Razele UVA au o lungime de undă mai mare și sunt asociate cu îmbătrânirea pielii. Razele UVA, deși sunt mai puțin intense decât cele UVB, pătrund în piele mai profund. Cele mai scurte lungimi de undă ale razelor UVA contribuie la apariția arsurilor solare. Razele UVA reprezintă aproximativ 95% din radiația ultravioletă care ajunge pe pământ. Aceste raze mențin același nivel de forță în timpul orelor de lumină, pe tot parcursul anului, ceea ce înseamnă că, de-a lungul vieții, toți oamenii sunt expuși unui nivel ridicat de raze UVA.
• Razele UVB joacă, potrivit cercetărilor, un rol cheie în dezvoltarea cancerului de piele. Razele UVB pătrund în straturile exterioare ale pielii, iar supraexpunerea duce la bronzarea pielii, la arsuri solare și, în cazuri severe, la vezicule. Intensitatea razelor UVB fluctuează, însă acestea pot afecta pielea pe tot parcursul anului, în special la altitudini mari.

Cât despre razele UVC, oamenii nu sunt expuși acestora, întrucât stratul de ozon al pământului blochează acest tip de raze.

Gradul de deteriorare a pielii depinde de intensitatea razelor ultraviolete și de perioada în care corpul a fost expus la soare fără protecție.

Efectele razelor ultraviolete asupra pielii

Radiațiile ultraviolete reprezintă principala cauză a dezvoltării a două tipuri comune de cancer de piele: carcinomul bazocelular și carcinomul cu celule scuamoase. Tumorile canceroase apar, cu precădere, pe zonele pielii expuse la soare. Descoperite din timp și cu tratamentul potrivit, cele două tipuri de cancer pot fi vindecate.

Totodată, expunerea la razele ultraviolete care provoacă arsuri solare joacă un rol important în dezvoltarea celui mai periculos tip de cancer de piele: melanomul.

Expunerea la razele ultraviolete poate provoca și alte probleme de sănătate:

• Arsuri solare – apar, de obicei, după câteva ore de la o expunere prea mare la lumina ultravioletă (de la soare sau din surse artificiale, precum lămpile solare);
• Îmbătrânirea prematură a pielii – aproximativ 90% din modificările vizibile ale pielii, atribuite în mod obișnuit procesului natural de îmbătrânire, sunt cauzate de soare;
• Probleme oculare – cataracta, o afecțiune oftalmologică ce determină diminuarea progresivă a vederii, prin pierderea transparenței cristalinului, pterigionul, o excrescență care apare de pe conjunctivă și pătrunde în cornee, degenerescența maculară, ce presupune deteriorarea maculei în urma îmbătrânirii retinei, sunt doar câteva dintre problemele oculare care pot fi cauzate de expunerea prelungită la razele ultraviolete;
• Slăbirea sistemului imunitar – oamenii de știință au descoperit că supraexpunerea la radiațiile UV poate suprima buna funcționare a sistemului imunitar și apărarea naturală a pielii.

Unele persoane sunt mai sensibile la efectele dăunătoare ale radiațiilor ultraviolete. De pildă, persoanele cu pielea deschisă la culoare sunt mai predispuse să sufere de arsuri solare și să dezvolte diferite tipuri de cancer.

Daunele cauzate de expunerea la razele ultraviolete sunt cumulative și cresc, în timp, riscul de cancer de piele. Cu toate că organismul poate repara o parte din celulele pielii deteriorate, procesul nu le poate viza pe toate. Acest ciclu accelerat de distrugere și reparare celulară, combinat cu acțiunea UV asupra ADN-ului, poate favoriza mutațiile și apariția cancerului.

Protecția împotriva razelor UV este importantă pe tot parcursul anului, nu doar în timpul verii. Razele UV sunt prezente și în zilele înnorate și răcoroase, reflectăndu-se pe diferite suprafețe, precum apa, cimentul, nisipul și zăpada.

Razele ultraviolete și vitamina D

Pielea produce vitamina D în mod natural, când este expusă la razele UV de la soare. Producția naturală de vitamina D depinde de mai mulți factori: de la vârstă și culoarea pielii până la gradul de intensitate a luminii soarelui.

Drept urmare, cel mai bun mod de a obține suficientă vitamina D este prin intermediul luminii soarelui, însă este important să fie luate măsuri de protecție a pielii. Specialiștii recomandă expunerea la soare între 15 și 20 de minute după-amiaza, când razele ultraviolete nu sunt atât de puternice, iar organismul poate absorbi lumina.

Ce este factorul de protecție solară (SPF)?

Produsele cosmetice care oferă protecție solară prezintă, pe etichetă, un număr de factor de protecție solară (FPS sau SPF), pentru a indica nivelul de protecție împotriva razelor UVB, dar și mențiunea „spectru larg de protecție“, ceea ce înseamnă că au în componența lor ingrediente care pot proteja pielea de razele UVA.

Valoarea factorului de protectie solară indică gradul de protecție împotriva razelor ultraviolete, având în vedere timpul necesar pentru ca razele UVB să „spargă“ protecția solară și să determine înroșirea pielii, în comparație cu timpul necesar atunci când nu există protecție solară.

Fiind un indicator pentru timpul de expunere la soare, factorul de protecție solară reduce viteza arsurilor solare de atâtea ori cât indică valoarea sa. Așadar, folosind un produs cu factor de protecție solară SPF 30, ar fi de 30 de ori mai greu ca pielea să se înroșească decât dacă n-ar fi aplicată protecție solară.

Valoarea SPF se calculează împărțind doza de radiație solară necesară pentru a provoca arsuri solare când pielea este protejată cu doza necesară pentru a determina arsuri solare când nu există protecție solară.

Produsele cu SPF 15 blochează 93% din razele UVB, cele cu SPF 30 filtrează 97%, cele cu SPF 50 asigura o protecție de 98%.

Tipuri de factor de protecție solară

Produsele cu factor de protecție solară includ ingrediente active, care diminuează riscul ca radiațiile UV ale soarelui să ajungă la piele. Acestea sunt de două tipuri:

• ingredientele fizice (filtrele minerale) de protecție solară – blochează și dispersează razele înainte ca acestea să penetreze pielea;
• ingredientele chimice (filtrele organice) de protecție solară – absorb razele UV înainte ca acestea să dăuneze pielii.

Filtrele minerale sunt extrem de eficiente și sunt din ce în ce mai apreciate, în special de cei care practică activități în aer liber, sunt expuși la radiația solară și preferă protecția ridicată, neținând atât de mult cont de aspectul estetic (filtrele minerale pot lăsa urme albe). În special femeile evită să iasă afară cu urme albe pe față și aleg creme de protecție solară cu filtre organice.

De asemenea, filtrele minerale, dar și unele filtre organice, acționează ca o peliculă ocluzivă la suprafața pielii și pot fi comedogenice (adică înfundă porii și cauzează apariția coșurilor). Acest lucru se întâmplă mai ales la persoanele cu piele grasă, cu tendință acneică sau acnee. Din fericire, pentru aceste persoane, au apărut produse cu filtre minerale și/sau organice care nu sunt comedogenice și sunt antistrălucire. Căutați produse light, dry-touch.

Filtrele chimice (organice) sunt, de asemenea, eficiente. Se recomandă mai degrabă asocierea mai multor filtre în concentrații mici, decât 1-2 filtre în concentrație mare. Există combinații ce acționează sinergic și se potențează între ele.

Ambele tipuri de filtre, minerale și organice, au fost testate ca fiind sigure și eficiente. De fapt, multe dintre produsele pentru protecția solară au în componența lor ambele tipuri de ingrediente.

Tipuri de piele și protecția potrivită

Pe lângă intensitatea razelor ultraviolete, există o serie de alți factori care influențează cantitatea de energie solară la care este expusă o persoană, printre care se numără:

• tipul de piele;
• cantitatea de protecție solară aplicată;
• frecvența de reaplicare.

Celule specializate, numite melanocite, produc pigmentul melanină, care, pe lângă faptul că determină culoarea pielii, părului și ochilor, protejează parțial ADN-ul de radiațiile UV nocive. Cantitatea de melanină pe care pielea, părul și ochii o pot produce este determinată, în principal, de factorul genetic.

Este recomandat ca factorul de protectie solară să fie ales în funcție de tipul de piele, ținând cont de modul în care razele ultraviolete poate afecta ADN-ul celular:

• pielea foarte deschisă – există un risc mare de deteriorare din cauza razelor soarelui, deoarece conținutul de melanină este redus;
• pielea deschisă – aceasta absoarbe mai multă energie solară decât pielea întunecată;
• pielea mai închisă la culoare – aceasta este, de asemenea, susceptibilă la efectele nocive ale razelor ultraviolete, dar într-o măsură mai mică, deoarece conține mai multă melanină, unul dintre absorbanții biologici ai luminii UV.

Așadar, persoanele care au pielea deschisă sunt mai predispuse să absoarbă mai multă energie solară decât cele cu pielea închisă, în aceleași condiții. Cantitatea de protecție solară aplicată influențează și cantitatea de radiație solară absorbită, deoarece mai multă protecție solară are ca rezultat o absorbție mai mică a energiei solare. Cu cât tenul este mai deschis, cu atât factorul de protecție solară ar trebui să fie mai mare.

Cantitatea de cremă de protecție solară este, de asemenea, esențială pentru o bună protecție. Specialiștii recomandă aplicarea pe piele a unei cantități de produs de 2g/cm². Pentru simplificare, ar trebui folosită metoda vârfului de deget. Se aplică o cantitate de cremă, atât cât se stoarce din tub, pornind de la baza falangei spre vârful degetului, adică o cantitate de cremă de 0.5g în cazul unui bărbat și 0.4g în cazul unei femei. Pe fiecare din cele 11 segmente ale corpului trebuie aplicate câte 2 vârfuri de deget de cremă. Cele 11 segmentele sunt:

• față și gât;
• braț drept;
• braț stâng;
• spate superior;
• spate inferior;
• trunchi superior;
• trunchi inferior;
• coapsă dreaptă;
• coapsă stângă;
• gamba și laba piciorului drept;
• gamba și laba piciorului stâng.

În ciuda acestui fapt, medicii susțin că oamenii folosesc mult mai puțin, jumătate sau chiar un sfert din cantitatea necesară.

O abordare pragmatică ar fi să folosim jumătate din cantitățile de mai sus, adică doar un singur vârf de deget, dar să reaplicăm un vârf la fiecare 30 de minute.

Frecvența de reînnoire depinde, de asemenea, de perioada de expunere, mai ales dacă faci activități sportive ce presupun transpirație abundentă sau contactul cu apa.

Produsele din gama Sunlight de la Ivatherm protejează celulele pielii de efectele mutagene ale radiațiilor ultraviolete:

• Crema hidratantă pentru față SPF50+– este primul produs ce oferă protecție solară 360°: UVA, UVB, IR (radiațiile infraroșii) pentru pielea sensibilă uscată și deshidratată.
• Crema hidratantă Sunlight Dry-touch SPF50+ – este recomandată pentru expunerea solară îndelungată, ca prevenție împotriva arsurilor solare și a hiperpigmentării; oferă fotoprotecţie cu efect uscat și antistrălucire, fiind un produs noncomedogenic destinat pielii grase cu tendință acneică.
• Lapte față și corp SPF50+ – asigură protecție solară foarte ridicată, imediată și pe termen lung a pielii sensibile expuse acțiunii nocive a radiațiilor solare, prin combinația de filtre minerale și organice.

Pe de altă parte, dacă un produs cu SPF blochează eficient razele UVB, acest lucru nu garantează protecție împotriva razelor UVA. De aceea, este necesară aplicarea unor produse cu spectru larg. Cremele și loțiunile cu spectru larg blochează razele UVA în aceleași proporții în care SPF blochează razele UVB. Protecția UVA este semnalizata pe etichetă cu un cerc ce înconjoară literele UVA.

În acest context, nivelul de protecție UVA trebuie să crească proporțional cu valoarea SPF care indică protecția împotriva UVB. De exemplu, produsele care au un SPF sub 15 nu pot oferi protecție cu spectru larg.

Produsele cu factor de protecție solară se aplică, în mod ideal, cu 30 de minute înainte de expunerea la razele soarelui. Ulterior, la fiecare două ore sau mai des – în cazul anumitor activități – este nevoie de reaplicarea acestora.

Printre activitățile care pot crește nevoia de aplicare a produselor cu factor de protecție solară se numără:

• înotul;
• schiul sau alte activități la înălțime, deoarece stratul protector al atmosferei este mai mic, ceea ce înseamnă că sunt filtrate mai puține raze UV;
• orice activitate care crește nivelul de transpirație.

Metode de prevenție împotriva daunelor solare

Pe lângă aplicarea produselor cu factor de protecție solară și evitarea expunerii la soare în timpul orelor de vârf, există și alte modalități eficiente de prevenire a daunelor cauzate de razele ultraviolete:

Alegerea vestimentației adecvate

Cămășile cu mâneci lungi, precum și pantalonii și fustele lungi pot oferi protecție împotriva razelor UV. De asemenea, articolele vestimentare în culori mai închise pot oferi mai multă protecție decât cele în nuanțe deschise. Totodată, există articole de îmbrăcăminte, certificate conform standardelor internaționale, care oferă protecție UV.

Alegerea accesoriilor vestimentare potrivite

Pentru a avea parte de o protecție ridicată împotriva razelor ultraviolete, este recomandată purtarea pălăriilor cu boruri largi. Țesături precum pânza protejează pielea de razele UV, lăsând-o, totodată, să respire. Pe de altă parte, pălăriile din paie, care lasă lumina soarelui să treacă, nu sunt recomandate.

De asemenea, ochelarii de soare protejează ochii de razele ultraviolete și reduc riscul de a dezvolta probleme oculare. Ochelarii de soare care blochează atât razele UVA, cât și razele UVB oferă cea mai bună protecție.

Adăpostirea la umbră

Riscul de a dezvolta cancer de piele și alte probleme asociate expunerii la soare este mai mic dacă razele ultraviolete sunt blocate. Adăpostirea la umbră, sub o umbrelă sau un copac, este una dintre cele mai eficiente soluții. Însă, folosirea produselor cu factor de protecție solară, a obiectelor vestimentare care protejează pielea (cămăși cu mâneci lungi, pantaloni lungi, eșarfe, pălării cu boruri largi) și a ochelarilor de soare este necesară chiar și la umbră.

Atât în sezonul cald, cât și în anotimpurile reci, protejarea pielii de razele ultraviolete reprezintă o necesitate. Pentru a-și putea îndeplini rolul, acela de a proteja organismul de factorii de mediu dăunători, pielea trebuie să rămână sănătoasă. Drept urmare, evitarea expunerii la soare – unul dintre principalii factori de risc pentru apariția unor boli cutanate – reprezintă o măsură esențială pentru protejarea pielii.